Das Ende einer Ikone: Warum der LIFEPAK CR Plus von der Bildfläche verschwindet

Wer schon länger mit AEDs arbeitet, kennt ihn fast sofort: den LIFEPAK CR Plus. Der charakteristische schwarz-orangefarbene AED von Physio-Control erschien Anfang dieses Jahrhunderts auf dem Markt und entwickelte sich zu einem der wiedererkennbarsten Defibrillatoren seiner Generation. Bereits im Jahr 2003 war das Gerät weltweit im Einsatz. Eine US-Produktkorrektur aus diesem Jahr zeigt, dass allein die betreffende frühe Produktionsserie aus 7.095 Geräten bestand, die über die USA und zahlreiche andere Länder, darunter die Niederlande, verteilt waren.

Mehr als zwanzig Jahre später neigt sich die Ära des CR Plus dem Ende zu. Der Verkauf von Neugeräten in Ländern, die eine CE-Kennzeichnung erforderten, endete bereits am 1. April 2019. Für bestehende Besitzer war das damals kein Grund, ihren AED sofort zu ersetzen. Stryker ging davon aus, die Geräte während ihrer gesamten eingeschränkten Garantiezeit weiter unterstützen zu können. Für den LIFEPAK CR Plus betrug dieser Zeitraum acht Jahre.

Im Februar 2026 änderte sich das. Stryker stellte zu diesem Zeitpunkt auch die Produktion der QUIK-PAK Elektroden und des CHARGE-PAK Befeuchtungsladegeräts für den LIFEPAK CR Plus und den LIFEPAK EXPRESS ein. Laut Hersteller waren anhaltende und unvorhersehbare Probleme bei der Verfügbarkeit von Komponenten sowie Einschränkungen in der Lieferkette der Grund dafür, dass der Support früher beendet werden musste als ursprünglich vorgesehen.

Damit endete auch die strukturelle Nachlieferung der originalen Verbrauchsmaterialien, mit denen bestehende CR Plus AEDs einsatzbereit gehalten werden. Nach Februar konnte zwar noch Restbestand im Markt vorhanden sein, dieser wird jedoch nicht mehr aufgefüllt. Für die vielen CR Plus AEDs, die noch in Betrieb sind, beginnt damit eine unvermeidliche Ausmusterung.

Das Auffällige daran ist, dass ein CR Plus dafür technisch überhaupt nicht defekt sein muss. Ein Gerät kann seine Selbsttests noch bestehen und Betriebsbereitschaft anzeigen, während die Möglichkeit, es auf lange Sicht zu warten, verschwindet. Sobald die vorhandenen Teile ausgetauscht werden müssen, gibt es schlichtweg keine Neuproduktion der originalen Ersatzsets mehr.

Das wirft eine interessante Frage auf: Ist der Februar 2026 wirklich der Anfang vom definitiven Ende des LIFEPAK CR Plus, oder entsteht ein Aftermarket für die große Gruppe von Geräten, die noch im Einsatz sind?

Ein AED aus dem Beginn dieses Jahrhunderts

Exakte weltweite Verkaufszahlen des LIFEPAK CR Plus konnten wir nicht finden. Die oft gehörte Behauptung, dass es sich um einen der meistverkauften AEDs der Welt handele, können wir daher nicht mit verlässlichen öffentlichen Zahlen belegen und übernehmen sie nicht als Tatsache.

Dass das Gerät international in erheblichem Umfang verbreitet war, ist jedoch nachweisbar. Im Mai 2003 führte der damalige Hersteller eine Korrektur für 7.095 CR Plus AEDs mit bestimmten Seriennummern durch. Laut FDA wurden diese Geräte weltweit vertrieben, unter anderem nach Australien, Kanada, Indien, Israel, Neuseeland, Saudi-Arabien, Südafrika und in die Niederlande.

Diese 7.095 Geräte repräsentieren zudem nur die betroffenen Geräte dieser frühen Produktionsserie, nicht die Gesamtzahl der CR Plus AEDs, die in den darauffolgenden Jahren produziert wurden. Wie viele Geräte letztendlich verkauft wurden und wie viele davon heute noch in Europa betriebsbereit sind, bleibt vorerst eine offene Frage.

Die Positionierung des CR Plus ist hingegen eindeutig. Das Gerät wurde als AED für die Public Access Defibrillation entwickelt: die Bereitstellung von Defibrillation außerhalb des traditionellen professionellen Pflegeumfelds, damit auch Ersthelfer mit eingeschränkter Ausbildung bei einem Herzstillstand einen AED einsetzen konnten.

Der Name LIFEPAK war damals bereits stark mit professionellen Defibrillationsgeräten verbunden. Der CR Plus brachte diesen Markennamen in ein viel breiteres Umfeld und landete bei Unternehmen, Vereinen und anderen Standorten, an denen ein AED verfügbar sein musste, bevor professionelle Rettungskräfte eintrafen.

Das besondere CHARGE-PAK

Ein wesentlicher Teil des aktuellen Problems liegt in der Art und Weise, wie Physio-Control die Energieversorgung des CR Plus konzipiert hat. In der Praxis wird das CHARGE-PAK oft einfach als „die Batterie des AED“ bezeichnet, aber technisch ist das nicht ganz korrekt.

Der CR Plus verfügt über eine interne wiederaufladbare Lithiumbatterie, die den AED mit Energie versorgt. Das auswechselbare CHARGE-PAK wird vom Hersteller als Battery Charger (Ladegerät) bezeichnet. Laut offizieller Dokumentation liefert es eine Erhaltungsladung an die interne Batterie, um diese auf dem richtigen Niveau zu halten.

Damit unterscheidet sich das System von AEDs, bei denen der Benutzer einfach die Primärbatterie aus dem Gerät nimmt und durch eine neue ersetzt.

Auch in einem anderen Punkt ist das CHARGE-PAK auffällig. Laut Handbuch koppelt sich ein neues CHARGE-PAK nach dem Einsetzen intern mit dem betreffenden Defibrillator. Physio-Control warnt daher ausdrücklich davor, ein gebrauchtes CHARGE-PAK in einen anderen CR Plus einzusetzen.

Der Hersteller schreibt zudem vor, dass das CHARGE-PAK und die QUIK-PAK Elektroden gleichzeitig ausgetauscht werden. Sie wurden daher zusammen als Ersatzset (Replacement Kit) verkauft. Ein Austausch ist laut Handbuch unter anderem nach dem Einsatz des Defibrillators erforderlich, wenn die CHARGE-PAK-Anzeige erscheint oder wenn das angegebene Ablaufdatum erreicht ist.

Genau diese spezifische Kombination macht die derzeitige Ausmusterung komplizierter als das Verschwinden einer gewöhnlichen AED-Batterie.

1. April 2019: Verkaufsstopp in Europa

Stryker beendete den Verkauf des LIFEPAK CR Plus und des LIFEPAK EXPRESS in Ländern, die eine CE-Kennzeichnung erforderten, am 1. April 2019. In den Vereinigten Staaten folgte der Verkaufsstopp später, am 31. Oktober 2020.

Das bedeutete nicht, dass die bestehenden CR Plus AEDs zu diesem Zeitpunkt End-of-Life waren. Im Gegenteil: Stryker ging davon aus, sie noch jahrelang unterstützen zu können. Für den CR Plus galt eine eingeschränkte Garantie von acht Jahren, und bei der ursprünglichen Ausmusterung ging der Hersteller davon aus, dass Ersatzteile während dieses Zeitraums verfügbar bleiben könnten.

Darin liegt ein wichtiger Unterschied: Das Einstellen des Verkaufs eines AED bedeutet nur, dass keine neuen Exemplare mehr verkauft werden. Solange Ersatzteile, Elektroden und Support verfügbar bleiben, kann ein bestehendes Gerät noch jahrelang betriebsbereit bleiben.

Das geschah auch mit dem CR Plus. Die Geräte hingen nach 2019 weiterhin an vielen Standorten an den Wänden, und die QUIK-PAK/CHARGE-PAK Ersatzsets blieben erhältlich.

Bis Stryker Ende 2025 mit einer neuen Mitteilung an die Öffentlichkeit trat.

Until Stryker issued a new announcement in late 2025.

Stryker muss früher aufhören als geplant

Im Dezember 2025 informierte Stryker seine Kunden darüber, dass die frühere Erwartung, den CR Plus während seiner gesamten eingeschränkten Garantiezeit zu unterstützen, nicht erfüllt werden könne. Das Unternehmen verwies dabei auf anhaltende und unvorhersehbare Probleme bei der Verfügbarkeit von Komponenten und Einschränkungen in der Lieferkette.

Stryker kündigte daher an, die QUIK-PAK Elektroden und das CHARGE-PAK Befeuchtungsladegerät im Februar 2026 einzustellen. Dieser Zeitpunkt ist inzwischen verstrichen.

Nach dem Ende der Produktion konnte noch Restbestand bei Händlern vorhanden sein. Für das große Ganze ist dieser vorübergehende Restbestand jedoch nicht ausschlaggebend. Die fundamentale Veränderung ist, dass keine neue Originalproduktion mehr dahintersteht. Jedes originale Set, das noch verkauft oder verwendet wird, kehrt nicht mehr in den Bestand zurück.

Damit ist die Situation seit Februar 2026 im Wesentlichen anders als in den Jahren nach dem Verkaufsstopp des AED selbst.

Wann ist ein AED eigentlich End-of-Life?

Ein AED ist nicht automatisch unbrauchbar, nur weil sein Hersteller einen Nachfolger einführt. Umgekehrt bedeutet ein grünes Bereitschaftssignal oder ein OK-Symbol heute nicht, dass ein Gerät noch jahrelang gewartet werden kann.

Beim CR Plus werden diese beiden Dinge nun sichtbar voneinander getrennt. Die Elektronik kann noch funktionieren, während die Wartungskette verschwindet.

Ein Besitzer kann dadurch zu einem bestimmten Zeitpunkt einen CR Plus besitzen, der an sich keinen technischen Defekt aufweist, dessen Verbrauchsmaterialien jedoch ersetzt werden müssen. Ohne verfügbare geeignete Ersatzprodukte kann ein solches Gerät nicht nachhaltig einsatzbereit gehalten werden.

Es gibt also auch kein festes Datum, an dem alle CR Plus AEDs in Europa auf einen Schlag unbrauchbar geworden sind. Der tatsächliche Endpunkt unterscheidet sich von Gerät zu Gerät und hängt unter anderem vom Status der vorhandenen Teile ab und davon, ob der AED eingesetzt wird.

Fest steht jedoch, dass die ursprüngliche Produktionskette gestoppt ist. Ohne Alternative wird die verbleibende Population an CR Plus AEDs dadurch immer kleiner werden.

Kann ein anderer Hersteller den CR Plus am Leben erhalten?

An dieser Stelle wird die Geschichte interessanter. Warum sollte ein anderer Hersteller die verschwundenen Teile nicht produzieren können?

Die Antwort ist nuancierter als ein einfaches „Das darf man wegen der MDR nicht“. Die Europäische Medizinprodukteverordnung (MDR) verbietet Zubehör von Drittanbietern nicht von vornherein. Die MDR kennt vielmehr explizit den Begriff Zubehör für ein Medizinprodukt: einen Gegenstand, der vom Hersteller dazu bestimmt ist, zusammen mit einem oder mehreren bestimmten Medizinprodukten verwendet zu werden, um deren bestimmungsgemäße Verwendung zu ermöglichen oder deren medizinische Funktion spezifisch und direkt zu unterstützen.

Ein anderer Hersteller kann also grundsätzlich Zubehör für ein Medizinprodukt von Stryker entwickeln. Dieser Hersteller übernimmt damit jedoch seine eigene Verantwortung. Das Produkt muss für diese Anwendung rechtmäßig auf den europäischen Markt gebracht werden, und der Hersteller muss unter anderem die Zweckbestimmung, Sicherheit, Leistung und Kompatibilität gemäß dem geltenden europäischen Rechtsrahmen nachweisen.

Der Unterschied zwischen „passt auf einen CR Plus“ und „vom Hersteller nachweislich für die Verwendung mit einem CR Plus bestimmt und reguliert“ ist bei einem Medizinprodukt essenziell.

Es gibt bereits Elektroden von Drittanbietern

Bei genauerer Recherche erweist sich die Geschichte an dieser Stelle als interessanter, als es auf den ersten Blick schien.

Es gibt nämlich mindestens einen europäischen Hersteller, der selbst Defibrillationselektroden anbietet und den LIFEPAK CR Plus explizit in seiner Kompatibilitätsdokumentation nennt.

Das italienische Unternehmen EF Medica stellt ein breites Sortiment an Defibrillationselektroden für Geräte verschiedener Hersteller her. In den aktuellen Produktinformationen von EF Medica ist die Erwachsenenelektrode 87.111.41 ausdrücklich als geeignet für unter anderem den LIFEPAK 15, LIFEPAK 20, LIFEPAK 1000, LIFEPAK CR Plus und LIFEPAK EXPRESS aufgeführt. Der Hersteller gibt zudem eine Pädiatrie-Elektrode mit reduzierter Energie für den CR Plus und EXPRESS an.

Das ist eine wichtige Korrektur der Annahme, dass es überhaupt keine Dritthersteller-Elektroden für den CR Plus gibt.

Die Kompatibilitätsdokumentation von EF Medica trägt eine CE-Kennzeichnung mit der Nummer 0051. Was wir auf Basis der öffentlich zugänglichen Informationen noch nicht mit ausreichender Sicherheit feststellen konnten, ist, unter welchem genauen europäischen Zertifizierungsregime die spezifische CR Plus-kompatible Erwachsenenelektrode derzeit auf den Markt gebracht wird. Für eine definitive Aussage, dass genau dieses Produkt vollständig unter der MDR zertifiziert ist, müssten die zugehörige aktuelle Konformitätserklärung und eventuelle Zertifikatsdaten des spezifischen Produkts überprüft werden.

Diese Unterscheidung ist wichtig: Ein CE-gekennzeichnetes Medizinprodukt kann im Jahr 2026 unter Umständen noch unter Übergangsbestimmungen der früheren Medizinprodukte-Richtlinie (MDD) auf dem Markt sein, während andere Produkte bereits direkt unter die MDR fallen.

Wir gehen daher nur so weit, wie es die Quellen zulassen: Es gibt nachweislich einen europäischen Hersteller, der eine Dritthersteller-Elektrode für den LIFEPAK CR Plus anbietet. Der genaue aktuelle MDR-Status dieser spezifischen Elektrode erfordert noch eine detailliertere Überprüfung.

In den USA wurde die Drittanbieter-Kompatibilität bereits regulatorisch nachgewiesen

Dass ein anderer Hersteller technisch geeignete Elektroden für den CR Plus entwickeln kann, ist auch in den USA nachgewiesen.

Die US-amerikanische FDA genehmigte im Jahr 2020 multifunktionale Defibrillationselektroden von Cardinal Health. In der offiziellen FDA-Dokumentation steht explizit, dass verschiedene Kendall- und Medi-Trace Cadence-Elektroden mit Physio-Control-Stecker unter anderem für den LIFEPAK 15, LIFEPAK 20, LIFEPAK 1000, LIFEPAK CR Plus und LIFEPAK EXPRESS geeignet sind.

Cardinal Health musste dafür unter anderem die Leistung seiner Elektroden mit den ursprünglichen Elektroden vergleichen. Aus den FDA-Unterlagen geht hervor, dass dabei unter anderem die elektrische Impedanz und die Auswirkung der Elektroden auf die Defibrillationswellenform untersucht wurden.

Das ist genau der Grund, warum „kompatibel“ bei einer Defibrillationselektrode mehr bedeutet als nur ein passender Stecker.

Die US-Zulassung ist natürlich keine europäische Marktzulassung. Das Beispiel zeigt jedoch, dass es technisch und regulatorisch möglich ist, dass ein anderer Hersteller eine Elektrode für die Verwendung mit dem CR Plus entwickelt.

Damit ist das größte Problem jedoch noch nicht gelöst.

Das CHARGE-PAK ist der eigentliche Flaschenhals

Selbst wenn geeignete Elektroden von Drittanbietern verfügbar sind, bleibt der LIFEPAK CR Plus von seiner Energieversorgung abhängig. Und genau dort scheint die Lücke im Aftermarket viel größer zu sein.

Stryker beendete im Februar 2026 neben den QUIK-PAK Elektroden auch das CHARGE-PAK Befeuchtungsladegerät. Das offizielle Handbuch zeigt, dass dieses Teil kein einzelnes Zubehörteil ist, das ausschließlich Energie enthält. Das CHARGE-PAK wartet die interne Batterie des AED und koppelt sich nach dem Einsetzen intern mit dem betreffenden Gerät.

Soweit wir bei der Erstellung dieses Artikels feststellen konnten, haben wir keinen CHARGE-PAK-Ersatz von Drittanbietern gefunden, bei dem der Hersteller nachweislich angibt, dass er für den LIFEPAK CR Plus bestimmt ist und dafür rechtmäßig innerhalb des europäischen Medizinprodukterahmens auf den Markt gebracht wurde.

Das ist eine viel spezifischere und wichtigere Schlussfolgerung als zu sagen, dass „keine Dritthersteller-Teile“ existieren. Für Elektroden erweist sich diese Aussage nämlich als falsch.

Die Frage ist vor allem, wer das CHARGE-PAK ersetzen kann.

Ohne eine Lösung für dieses Bauteil kann eine alternative Elektrode die betriebliche Lebensdauer des CR Plus letztlich nicht eigenständig sichern.

Wer springt in diese Lücke?

Damit entsteht eine interessante technische und kommerzielle Fragestellung. Wie viele LIFEPAK CR Plus AEDs hängen noch in Europa und ist diese installierte Basis groß genug, um die Entwicklung eines alternativen CHARGE-PAK interessant zu machen?

Diese erste Zahl konnten wir noch nicht verlässlich ermitteln. Es wurden keine öffentlichen Zahlen gefunden, aus denen hervorgeht, wie viele CR Plus AEDs insgesamt in Europa verkauft wurden oder wie viele davon heute noch betriebsbereit sind. Deshalb schreiben wir nicht ohne Quelle über Hunderte von Tausenden Geräten.

Dass es sich um mehr als eine Handvoll Geräte handelt, steht außer Frage. Allein eine Produktkorrektur im Jahr 2003 betraf 7.095 weltweit verbreitete CR Plus AEDs, und das Gerät blieb danach noch jahrelang auf dem Markt. Diese Angabe reicht jedoch nicht aus, um daraus eine aktuelle europäische installierte Basis abzuleiten.

Für einen potenziellen Hersteller ist genau dieser Umfang entscheidend. Die Entwicklung einer Komponente für ein Medizinprodukt erfordert mehr als ein passendes Kunststoffgehäuse und ein paar Batteriezellen. Ein Hersteller muss verstehen, wie das ursprüngliche System funktioniert, ein Produkt entwickeln, das korrekt damit zusammenarbeitet, und anschließend die Sicherheit und Leistung für die vorgesehene Anwendung nachweisen.

Dem stehen möglicherweise Tausende potenzieller Kunden gegenüber, die dasselbe Problem haben: einen funktionierenden AED, für den der ursprüngliche Hersteller kein neues CHARGE-PAK mehr produziert.

Ein Markt mit Ablaufdatum

Es gibt jedoch ein besonderes Problem bei diesem Business Case. Der potenzielle Markt wird jeden Tag kleiner.

Seit dem 1. April 2019 werden in Europa keine neuen LIFEPAK CR Plus AEDs mehr verkauft. Jeder CR Plus, der durch ein anderes Modell ersetzt wird, defekt geht oder aus einem anderen Grund ausgemustert wird, verschwindet aus dem potenziellen Kundenkreis eines Aftermarket-Herstellers.

Das bedeutet, dass die Zeit hier gegen einen neuen Hersteller arbeitet. Entwicklung, Validierung und das Durchlaufen der notwendigen regulatorischen Schritte kosten Zeit, während im selben Zeitraum immer mehr Besitzer beschließen werden, ihren CR Plus schlichtweg zu ersetzen.

Je länger eine Lösung auf sich warten lässt, desto kleiner wird der Markt. Und je kleiner der Markt wird, desto schwieriger kann es werden, die Investition in eine solche Lösung wieder einzuspielen.

Umgekehrt kann eine große verbleibende installierte Basis eine interessante Nische darstellen. Die Geräte sind bereits verkauft und die Nutzer existieren bereits. Ein Hersteller müsste keine komplett neue AED-Plattform entwickeln, sondern würde ein bestehendes Problem für eine bestehende Nutzergruppe lösen.

Die große Unbekannte bleibt daher dieselbe: Wie viele CR Plus AEDs hängen noch?

Ein unerwartetes Nachhaltigkeitsproblem

Die Ausmusterung hat auch eine Nachhaltigkeitsseite. Ein CR Plus kann technisch noch funktionieren, während er letztlich doch ersetzt werden muss, weil ein essenzielles Teil nicht mehr verfügbar ist. Damit können komplette AEDs zu Elektronikschrott werden, obwohl die zentrale Elektronik noch keinen Defekt aufweist.

Das macht eine gut entwickelte Aftermarket-Lösung potenziell interessant. Wenn ein Hersteller nachweislich sichere und geeignete Ersatzprodukte liefern kann, könnte damit möglicherweise die Lebensdauer bestehender Geräte verlängert werden.

Bei einem AED kann Nachhaltigkeit jedoch niemals das Argument sein, um Kompromisse bei der Zuverlässigkeit einzugehen. Eine nicht validierte Imitationsbatterie oder -elektrode ist keine Lösung, wenn man sich während eines Herzstillstands auf das Funktionieren des gesamten Systems verlassen können muss.

Gerade deshalb ist die regulatorische Seite eines eventuellen Aftermarkets so wichtig.

Das Ende des CR Plus hat begonnen, aber die Geschichte ist noch nicht zu Ende

Zeitlich gesehen ist die Lage klar. Der LIFEPAK CR Plus war bereits 2003 international auf dem Markt. Der Verkauf in Ländern, die eine CE-Kennzeichnung erforderten, endete am 1. April 2019. Stryker ging davon aus, bestehende Geräte während ihrer eingeschränkten Garantiezeit weiter unterstützen zu können, musste diese Zusage jedoch aufgrund von Problemen bei der Verfügbarkeit von Komponenten und der Lieferkette zurücknehmen. Im Februar 2026 wurden auch die QUIK-PAK Elektroden und das CHARGE-PAK Befeuchtungsladegerät eingestellt.

Damit werden die verbleibenden CR Plus AEDs allmählich von der Bildfläche verschwinden. Nicht alle am selben Tag und nicht notwendigerweise, weil die Geräte selbst defekt sind. Es kommt für jeden AED der Moment, an dem Verbrauchsmaterialien ersetzt werden müssen und die ursprüngliche Produktionskette dafür nicht mehr existiert.

Unsere Analyse liefert dabei eine interessante Nuance. Für die Elektroden existiert bereits ein Aftermarket: Sowohl in Europa als auch in den USA gibt es Beispiele anderer Hersteller, die Elektroden speziell für den CR Plus anbieten. Die Annahme, dass ausschließlich originale Elektroden technisch möglich sind, stimmt also nicht.

Der eigentliche Flaschenhals scheint das CHARGE-PAK zu sein.

Für dieses spezifische Bauteil konnten wir noch keinen nachweisbar konformen europäischen Nachfolger von Drittanbietern finden. Wenn dieser nicht kommt, könnte genau dieses relativ kleine Teil letztlich darüber entscheiden, wann Tausende potenziell noch funktionierende LIFEPAK CR Plus AEDs ersetzt werden müssen.

Damit verschiebt sich die Frage.

Nicht: Kann jemand alternative Teile für einen LIFEPAK CR Plus herstellen? Für die Elektroden wissen wir inzwischen, dass die Antwort Ja lautet.

Die interessantere Frage ist: Kann jemand einen technisch und regulatorisch überzeugenden Nachfolger für das CHARGE-PAK entwickeln, und gibt es noch genug CR Plus AEDs in Europa, um das kommerziell attraktiv zu machen?

Wer dieses Problem zu lösen weiß, verkauft vielleicht keinen neuen AED.

Kann aber das Leben einer der bekanntesten AED-Ikonen der letzten zwanzig Jahre verlängern.